Ce que les habitudes alimentaires peuvent révéler sur votre santé

L’alimentation comme aide au diagnostic

Tout le monde a probablement connu une envie soudaine d’un aliment particulier dans sa vie – ce moment où tout ce que vous voulez, c’est une part de pizza (ou un hamburger, ou du chocolat) et rien d’autre. Cette envie est très courante, mais pourquoi l’éprouve-t-on et qu’est-ce qu’elle signifie ? Malheureusement, nous n’avons généralement pas envie d’aliments comme le chou frisé ou les pommes. Le plus souvent, nous avons envie d’aliments riches en graisses, en glucides et en sucre.

Souvent, les envies sont d’ordre émotionnel plutôt que nutritionnel : les « aliments réconfortants », comme les sucreries ou les pâtisseries, libèrent des substances chimiques « agréables » dans le cerveau. Cependant, certaines études montrent que des envies et des habitudes alimentaires spécifiques peuvent indiquer des problèmes de santé. Voici cinq exemples intrigants.

Une envie constante de manger la même chose

Des changements inhabituels dans les habitudes alimentaires peuvent être un signe précoce de démence. Une étude publiée en 2015 s’est penchée sur les changements dans les habitudes alimentaires des personnes atteintes de démence et a constaté que près de la moitié des patients atteints de la maladie d’Alzheimer légère présentaient des changements dans leurs préférences alimentaires. Si vous remarquez une envie soudaine de certains aliments ou si vous avez une envie trop persistante de sucreries, cela peut valoir la peine d’en discuter avec votre médecin.

Le changement le plus significatif dans les envies de manger a été observé au stade modéré de la maladie. Outre le fait que les patients atteints de la maladie d’Alzheimer préféraient des aliments différents de ceux qu’ils consomment habituellement, ils avaient tendance à privilégier les sucreries et les bonbons et à donner une saveur solide à leurs repas avec de la sauce soja.

Les chercheurs ont remarqué que de nombreux patients présentaient deux symptômes opposés, « augmentation de l’appétit » et « perte d’appétit ». Ils exprimaient le changement de ce qu’ils voulaient manger et de leur faim. La différence d’appétit peut également être un signe précoce de démence.

La perte d’appétit peut entraîner une dépression, car près de 70 % des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer présentent également certains symptômes dépressifs. Quant à l’augmentation de l’appétit, elle peut être le signe d’un comportement répétitif causé par des troubles graves de la mémoire.

L’envie de sel

Il est sporadique qu’une personne ne consomme pas assez de sel dans son alimentation, du moins dans les pays développés. La plupart des habitants modernes consomment plus de sodium par jour que ce qui est recommandé. Des études montrent qu’une envie intense de sel peut être le signe de la maladie d’Addison.

Ce trouble, également connu sous le nom d’insuffisance surrénale primaire, est une affection des glandes surrénales, organes situés au-dessus des reins. Elles produisent deux hormones majeures : le cortisol, qui nous aide à répondre au stress, et l’aldostérone, qui maintient une pression sanguine normale.

Lorsque la maladie d’Addison endommage les glandes surrénales, celles-ci ne synthétisent pas suffisamment d’hormones. Sans traitement, cette maladie peut entraîner une baisse dangereuse de la pression artérielle. Les autres symptômes sont la fatigue, les douleurs musculaires, les nausées et la perte de poids. Si vous ressentez des envies inhabituelles et persistantes d’aliments salés, discutez-en avec votre médecin, surtout si elles se produisent en arrière-plan de l’un des autres symptômes mentionnés ci-dessus.

Soif excessive

Boire beaucoup d’eau tout au long de la journée est bénéfique et encouragé. Cependant, une envie constante de boire de l’eau est l’un des premiers signes du diabète. Il s’agit d’une soif beaucoup plus prononcée que d’habitude, accompagnée de mictions fréquentes.

Lorsque vous êtes diabétique, une trop grande quantité de glucose s’accumule dans votre sang, ce qui signifie que vos reins doivent travailler très dur pour filtrer et absorber le sucre. Si les reins cessent de le faire, l’excès de glucose est envoyé dans l’urine, ce qui a pour effet d’extraire les liquides des tissus et de les déshydrater. Le problème est que plus vous buvez pour étancher votre soif, plus vous devez uriner souvent.

Une envie de chocolat

Une envie de chocolat n’est pas inhabituelle – après tout, c’est la friandise préférée de beaucoup de gens. Mais si vous ne pouvez pas vous en empêcher, cela pourrait signifier que vous souffrez d’une carence en magnésium. Ce minéral est responsable de nombreuses fonctions corporelles, des muscles et des nerfs au contrôle de la glycémie et à la production d’énergie. Vous pouvez détecter une carence en magnésium par une analyse de sang.

Le chocolat, bien sûr, n’est pas la seule bonne source de magnésium. Les légumes verts à feuilles, les légumineuses, les noix et le poisson sont également riches en ce minéral. Nous n’avons généralement pas envie de ces aliments car, contrairement au chocolat, ils ne contiennent ni sucre ni caféine.

Une autre explication possible de l’envie de chocolat est un manque de vitamines B, qui jouent un rôle important dans les processus cellulaires du corps. Les vitamines du complexe B aident l’organisme à transformer les aliments en énergie, à créer de nouvelles cellules sanguines et à maintenir une peau et d’autres tissus sains. Lorsque vous mangez du chocolat, il donne un coup de fouet nécessaire à votre humeur. Le sucre et la caféine stimulent la sécrétion de dopamine dans le cerveau, et les niveaux de glucose augmentent également, ce qui vous fait ressentir une poussée d’énergie.

Pour traiter une carence en vitamines B, votre médecin vous recommandera probablement de prendre des suppléments ou d’augmenter votre consommation de certains aliments, en fonction de la vitamine spécifique dont vous êtes dépourvu.

Frites et chips

Les frites et les chips sont deux des envies de manger les plus fréquemment citées. L’envie de ces aliments gras peut signifier que l’organisme est pauvre en acides gras oméga-3, connus pour améliorer la santé cardiovasculaire. Le corps ne peut pas produire d’acides gras oméga-3, et vous ne pouvez les obtenir que par l’alimentation.

Il existe de nombreux autres signes révélateurs d’une carence en oméga-3 : fatigue et troubles du sommeil, difficultés de concentration, crampes dans les articulations et les jambes, et problèmes cardiovasculaires. Et, bien sûr, il existe des sources de graisses bien plus saines que les frites, comme le saumon, les noix, les avocats et l’huile d’olive.

Sources

1. https://newsinhealth.nih.gov/2017/05/how-your-eating-habits-affect-your-health
2. https://advancedbodyscan.com/how-your-eating-habits-affect-your-health-how-to-change-them/
3. https://www.nih.gov/news-events/nih-research-matters/how-dietary-factors-influence-disease-risk
4. https://health.clevelandclinic.org/7-sneaky-signs-of-an-unhealthy-diet/